今年（2023年）生誕100年を迎える人気作家が二人いる。
　一人は歴史小説を書いた司馬遼太郎、
　もう一人が時代小説を書いた池波正太郎。
　ともに映画化ドラマ化された作品も多い人気作家である。
　司馬さんの作品は歴史小説、紀行文、随筆などたくさん読んできたが、
　何故か池波さんとはご縁がないままこれまで来た。
　「鬼平犯科帳」「剣客商売」「仕掛人・梅安」と作品名だけは馴染みがあるのに、
　どうも食わず嫌いでいけない。
　いや、嫌いではない。
　本当にたまたま縁がなかっただけだ。

　　

　せっかく生誕100年ということもあって、
　今さらながら池波正太郎を読んでみることにした。
　では何を読むか。
　原作は読んでいないが、テレビ時代劇としてはよく見ていた
　「仕掛人・藤枝梅安」シリーズを読んでみることにした。
　それが『仕掛人・藤枝梅安（一）　殺しの四人』。
　「おんなごろし」から始まる短編5篇が収められている。
　それぞれの話としては時系列につながっているから
　純粋に短編集とは言い難いから、できれば
　収録順に読むのがいい。

　梅安とその仲間彦次郎たち仕掛人が殺すのは
　「世の中に生かしておいては、ためにならぬやつ」だから、
　彼らは殺人者でありながら、正義の者にも見えてくる。
　そのあたりが人気になった由縁だろう。
　それと随所にある食べ物の記述。
　これが池波さんのファンにはたまらないとか。
　その気持ちわかるような気になる。
　つい、もう一杯と茶碗を差し出したくなる。

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