書評こぼれ話

　　作家、劇作家であった井上ひさしさんの
　　座右の銘はこうであったそうです。

　　　 難しいことをやさしく、
　　　やさしいことを深く、
　　　深いことを愉快に、
　　　愉快なことをまじめに

　　まるで井上作品を集約したような言葉です。
　　ここ何日間か井上ひさしさんの作品を
　　集中的に読んできました。
　　今日は直木賞を受賞した『手鎖心中』ですが、
　　井上ひさし文学の原点のようなものを
　　感じます。
　　笑いは生きていくうえにおいて
　　大事な要素だと思います。
　　そのことを井上ひさしさんは徹底的に
　　書いてきたのだと思います。
　　亡くなったことを契機にすることは
　　不謹慎かもしれませんが、
　　この機会にあらためて
　　井上ひさしさんの文学に
　　ふれてみるのもいいのではないでしょうか。

　　じゃあ、読もう。

手鎖心中 (文春文庫) (2009/05/08) 井上 ひさし 商品詳細を見る

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　井上ひさしさんは、この『手鎖心中』で第67回直木賞（1972年）を受賞した。38歳の時である。
　すでにテレビの脚本や戯曲で売れっ子であった井上さんだが、江戸の戯作者の姿をコミカルに、しかもシニカルに描いたこの作品は、井上さん自身の将来へのの決意表明のような作品とも読める。

　主人公は材木問屋の若旦那栄次郎。彼は「人を笑わせたり、人に笑われたりする」のが何よりも好きで、それが高じて絵草紙作家になりたいと願っている。そのために自ら勘当は願い出たり、お上のお咎めの手鎖の刑を受けるように仕向けたりと、まことに馬鹿馬鹿しいかぎりである。最後には吉原の遊女との心中まで図ってしまう。
　そんな物語のなかに井上さんは「笑い」の本質を見とどけようとしている。

　たとえば、栄次郎の仲間が「戯作」について、「心が、正と負、本気と茶気、しかめっ面と笑い顔の間を往来する－、そこから、いや、そこからだけ、戯作の味わいみたいなものが湧いてくるんじゃないか」と語っている。
　ただのくすぐりではなく、二物がぶつかって初めて人の心がほぐれる「笑い」が生まれる。これは、おそらく井上さんの「笑い」に対する考え方だろう。
　そして、それは終生変わらなかったのではないだろうか。
　ただ、この作品がそんな「笑い」への問いかけであったとして、戯曲であれ小説で作品を描くつづけるうちに、もっと深い「笑い」に深化していった。
　戦争であれ原爆であれ平和であれ、深刻なテーマを描きつつ、「笑い」はそれらを真面目に考えるための武器となっていった。

　この物語の終盤で、井上さんはこんな風に書いている。
　「世人の慰みものに命を張ってみよう。（中略）茶気が本気に勝てる道をさがしてやる」。
　これこそ、井上さんの作家としての決意であったにちがいない。井上さんはそのことをずっと追いかけてきた。
　小説にしろ戯曲にしろ、何を難しく語ることがあろう。所詮は「世人の慰みもの」ではないか。しかし、たとえそうであったとしても、いやだからこそ、世人がわかる言葉でほんとうのことを語りたい。
　井上ひさしさんの文学はそうであったのだと思う。
　　(2010/04/15 投稿）

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